5G : Orange creuse l'écart sur la bande 3,5 GHz, Free reste en tête en nombre de sites, le point au 1er octobre 2026

Chaque mois, l'Agence nationale des fréquences (ANFR) publie le nombre d'antennes déclarées par les opérateurs mobiles. Le relevé au 1er octobre 2026 confirme une tendance nette : Orange accélère seul sur la bande de fréquences la plus performante de la 5G, tandis que Bouygues Telecom et Free sont au coude-à-coude derrière lui. Mais en nombre total d'antennes 5G, c'est toujours Free qui mène. Pour comprendre ce paradoxe, et savoir ce qu'il signifie pour votre forfait, il faut parler fréquences.

Le classement sur la bande 3,5 GHz

Source : observatoire de l'ANFR au 1er octobre 2026. n.c. : non communiqué.

Avec plus de trois fois le rythme de ses concurrents en septembre, Orange dispose désormais de plus de 3 400 sites d'avance sur ses deux poursuivants. Entre Bouygues Telecom et Free, l'écart se joue à 29 sites.

Toutes bandes confondues, Free reste devant

Free doit cette première place à la bande 700 MHz, sur laquelle il a déployé l'essentiel de ses antennes 5G (plus de 22 500 sites).

Pourquoi la bande compte plus que le logo « 5G »

Toutes les « 5G » ne se valent pas. Les opérateurs utilisent plusieurs fréquences, aux qualités très différentes :

Autrement dit, le logo « 5G » peut s'afficher sur votre téléphone sans que vous profitiez de débits supérieurs à la 4G, si vous êtes connecté à une antenne 700 MHz. Pour des débits nettement plus élevés, c'est la couverture 3,5 GHz de votre opérateur, là où vous vivez et travaillez, qui compte.

Précautions de lecture : un site « techniquement opérationnel » émet, mais n'est pas forcément ouvert commercialement. Et le nombre d'antennes ne dit rien de la qualité de service réelle, qui dépend aussi de la charge du réseau et de la distance à l'antenne.

Bouygues Telecom réorganise ses fréquences

Le relevé montre aussi un mouvement chez Bouygues Telecom : le nombre de ses sites 4G en 2 100 MHz baisse nettement, tandis que ses sites 5G sur cette même bande augmentent. Il ne s'agit pas de fermetures d'antennes, mais d'une réaffectation : l'opérateur bascule progressivement cette fréquence de la 4G vers la 5G.

Ce que cela change pour vous

• Vérifiez la couverture chez vous, pas le classement national. Les cartes de couverture des opérateurs et le site « Mon réseau mobile » de l'Arcep permettent de voir, adresse par adresse, quel réseau est disponible et avec quelle qualité.
• Ne payez pas la 5G si vous n'en profitez pas. Si votre quartier n'est couvert qu'en 700 MHz, un forfait 4G moins cher peut offrir une expérience équivalente. Notre guide : comment choisir un forfait 5G pas cher.
• Pensez à la box 5G si votre logement n'a pas accès à la fibre : là où la 3,5 GHz est bien déployée, elle peut offrir de bons débits. Le fonctionnement est expliqué dans box 5G : comment ça marche.
• Les anciens réseaux s'éteignent : la 2G ferme en ce moment chez Orange et Free, avant SFR et Bouygues fin 2026. Voir fin de la 2G : qui est concerné et que faire.

Les conseillers de Mon Assistant Perso comparent gratuitement votre forfait mobile et votre box aux offres du marché, en tenant compte de la couverture chez vous : rendez-vous sur notre espace internet et mobile.

À retenir

• Bande 3,5 GHz au 1er octobre 2026 : Orange 14 899 sites, Bouygues Telecom 11 492, Free 11 463, SFR 10 923.
• Toutes bandes : Free reste en tête (23 684 sites), grâce à la bande 700 MHz.
• La 3,5 GHz apporte les vrais gains de débit ; la 700 MHz sert surtout la couverture.
• Choisissez votre forfait selon la couverture réelle à votre adresse, pas selon le classement national.

Sources : Agence nationale des fréquences (observatoire mensuel du déploiement des réseaux mobiles au 1er octobre 2026), Arcep.